ANTE-SCRIPTUM

Quelques mots d’explication s’imposent. Au Large de Vesta, la première de ces deux nouvelles jumelées, n’est absolument pas une énigme policière. Il se trouve que c’est avec elle que j’ai inauguré ma carrière d’écrivain. Deux décennies plus tard, le magazine qui l’avait publiée me demanda si je pouvais en écrire un autre pour marquer cet anniversaire. Je m’exécutai, et, aussi banalement qu’on pouvait le prévoir, Anniversaire, cette seconde histoire, tourne autour de la réunion des héros de la première qui se retrouvent vingt ans après. Or, pris ensemble, ces deux récits constituent une histoire de détection.

La loyauté la plus élémentaire m’oblige à prévenir l’Aimable lecteur que très peu de changements ont été apportés au premier de ces récits qui fut mon baptême du feu. Si l’on y décèle un certain manque d’expérience – je n’avais pas vingt ans lorsqu’il fut publié –, que l’on veuille bien ne pas m’en tenir rigueur. J’irai plus loin pour apaiser la méfiance des personnes qui n’ont pas eu l’occasion de lire cette nouvelle à l’époque : je me suis abstenu d’en modifier un seul mot sous prétexte de me faciliter la tâche… vingt ans après.

Ce n’est pas sans une certaine mélancolie que je pense que, quand le présent recueil est sorti en librairie aux États-Unis, c’était, à un an près, le trentième anniversaire d’Au Large de Vesta.